明历五百六十九年（公元1937年）四月一日，对帝国海军来说，这一天发生的几件事情，算得上是悲喜交加。
经过两轮的艰苦谈判，大明帝国、美国与英国最终妥协，签署了《伦敦海军条约》。
这是自《华盛顿海军军备条约》之后，第二份以限制海军军备竞赛为核心的国际条约，也是针对当时最强大的三个国家的海军条约。
谈判中，美英先是坚持按照《华盛顿海军军备条约》的方式继续限制海军军备发展，大明帝国则以日本退出《华盛顿海军军备条约》为由，坚决要求放宽对海军的约束，以应付日本的潜在威胁。
第一轮谈判后，德国、法国、意大利、西班牙、土耳其先后退出谈判，并且启动了各自的新式战舰设计与建造工作。随即，英国的态度转向，同意放宽对主力舰的限制。最终，美国也在第二轮谈判中做出妥协。
按照新条约规定，战列舰的标准排水量被提高到了四万五千吨，主炮口径由十四英寸提高到十六英寸（三百五十毫米提高到四百毫米），且主力舰总吨位在《华盛顿海军军备条约》的基础上增加百分之二十。
也就是说，三个签约国可以建造更强大的主力舰，以应付新的威胁。
也就在同一天，一份重要情报送到了海军司令部。因为陈锦宽去了京城，所以由卫延年主持海军司令部的工作。
白佑彬来到会议中心的时候，其他参会人员都到了。
严国荣向他招了招手，同时把椅子向旁边挪了挪。
“发生什么事了？”刚坐下，白佑彬就问了出来。
严国荣没有开口，直接把手里的一份文件副本递了过来。
翻开一看，白佑彬就露出了惊讶的神色。
这是一份新式战列舰的设计草图，只不过，这不是帝国的战列舰，而是德国的新式战列舰。
总长二百四十八米，宽三十六米，吃水八米七；标准排水量四万二千吨，满载排水量五万吨；十二台锅炉，三台蒸汽轮机，三轴三浆推进，最快速度二十九节；八门三百八十毫米（实为三百八十二毫米）口径主炮，十二门一百五十毫米口径副炮；主装甲带厚达三百二十毫米，炮塔正面与司令塔装甲厚三百六十毫米！
除了在主炮火力上略有差距之外，与帝国海军正在设计的新式战列舰几无区别。
“这是德国人的？”
“现计划建造两艘，也许还会增加，不过可能性不大。”严国荣压低了声音。“德国人主动送过来的，希望我们能够帮助其完成设计。另外，德国方面希望我们提供括四百毫米主炮在内的几项关键技术，帮助完成下一级战列舰的设计与建造工作。”
“德国人的野心真不小！”
严国荣笑着摇了摇头，示意白佑彬听参谋长讲的话。
白佑彬也是一语双关，一是说德国海军扩军备战的野心不小，二是说德国人狮子大开口，竟然提出这么多的要求。
不说别的，帝国正在开发的四百毫米五十倍径主炮属于世界上最先进的战列舰主炮之一，采用了大量其他国家没有的技术与工艺，威力远远超过了英国海军“纳尔逊”级战列舰采用的MKⅠ型十六英寸主炮与美国海军“科罗拉多”级战列舰的MK5型十六英寸主炮。能够与之媲美的，只有数年后美国海军装备的MK7型十六英寸主炮。
只是，德国是帝国的“传统盟友”。
当年，“铁血宰相”俾斯麦能够完成德国的统一大业，就多亏了帝国的暗中帮助。当然，从根本上讲，帝国帮助德国完成统一，并不是出于道义上的支持，而是出于帝国自身的利益需要。
德国统一之后，立即成为欧洲大陆上最强大的国家，对西面的法国，东面的俄罗斯都构成了巨大威胁，从而减轻了帝国在西北方向上的压力，并且为帝国在欧洲地区的霸权地位提供了保证。
第一次世界大战期间，德国是同盟国集团内，除大明帝国之外最强大的国家。
战后，帝国不惜损失自身的海外利益，也力保德国的完整与统一，没有让德国像奥匈帝国一样，被肢解成数个小国家。显然，对帝国来说，一个统一强大的德国不但是天然盟友，还是牵制欧洲列强的重要砝码。
正是如此，直到现在，德国仍然是帝国在欧洲地区最重要的盟友。
在日本退出《华盛顿海军军备条约》之后，德国立即采取相应政策，宣布在日本答应限制海军军备之前，德国不会签署，也不会参于任何限制海军军备的谈判。因此，德国主动退出了伦敦谈判，为后面的海军军备竞赛埋下了伏笔。
结果，于去年开工建造的“俾斯麦”级战列舰对《伦敦海军条约》产生了巨大的影响。
从前面的数据对比上就能看出，《伦敦海军条约》对主力舰的限制，基本上就是针对“俾斯麦”级战列舰制订的。另外，英国在第二轮谈判中“回心转意”，也是对德国扩大海军军备的直接回应。
为了表达诚意，德国送来了正在建造的主力舰的设计图纸，还送来了一份礼物。
准确的说，是两份礼物。
一是意大利与法国正在建造的两型主力舰，即“维托里奥#8226;维内托”级战列舰与“黎塞留”级战列舰。
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