“刘和已经南下了！只不过他派来的不是千军万马，而是各种笼络人心的手段。《大汉时报》为刘和所掌控，他想让百姓知道什么，就在上面写什么，民众哪里有什么分辨是非对错的能力，无非就是刘和说什么，大家就相信什么。北方出产的各种新式商品络绎不绝，质优价廉，每天从蓟城工坊区向外运输商货的车队和船队把道路和河道都堵塞不通。这些商户有多少是销到兖州和豫州的？等到兖州和豫州的百姓用惯了北方出产的各种货品，到时候不用刘和的大军打过来，兖州和豫州的百姓就会打开大门欢迎刘和前来！”
荀彧作为一个战略大师，眼光远比别人长远，他不像曹洪那种半吊子的家伙，只会看些表面现象，他这次北上确实是看到了幽州与兖州的根本不同究竟在哪里，所以才会忧心忡忡，匆忙赶回来向曹操汇报。本来荀彧一路往回赶的时候，已经想出了一些的对策，奈何曹操根本就不喜欢听，所以只能烂到肚子里面。这次他来见荀攸，其实就是想在做一次努力，通过荀攸之口，把曹操给喊醒，让曹操不再盲目自信，觉得手里有十几万大军，只要不去主动招惹刘和，守住地盘没有问题。
荀攸被荀彧的分析吓了一跳，他终于发现了自己与荀彧的差距在哪里。
“曹公连你的话都听不进去，我又如何让他清醒呢？”
“想让曹公惊醒，唯有让他另派可信之人北上，将所见所闻全都记录下来，回来之后呈交上来，然后你们再从旁出语提示，如此便可让他相信我所言非虚。”
“不知何人既有眼光，又能取得曹公信任？”
“屯田都尉枣祗可也！”
过了几日，荀攸寻到一个合适说话的机会，他对曹操说道：“听说荆州刘表派了人前往北方向刘和学习屯田之法，这刘景升真是舍近求远啊！若论屯田，兖州和豫州又哪里比北方差了？”
曹操听了荀攸这话，却不觉得刘表是在舍近求远，前段时间屯田都尉枣祗曾经赶来向他汇报，说如今兖州和豫州可以用来屯田的土地已经没有了，也就是说兖州和豫州的粮食产量也就这些了，再想增加就不要指望了。
曹操每期的大汉时报都会认真阅读，他看报纸上说刘和在北方推行的屯田政策分为军屯、民屯和商屯三种，而年年粮食都在增产，就算前年和去年北方连续大旱，也能做到不减产，这就说明北方的屯田之法一定有独特之处。
“年前，文若向我汇报北访之事时，曾提议我派屯田官员前往幽州借鉴学习，既然刘景升都派人去幽州了，咱们也不能落后。来人，去将屯田都尉枣祗喊来！”
荀攸见曹操果然按荀彧的推测要把枣祗派往幽州，于是抽身回府，让家人将消息递进荀彧府中。
荀彧接到消息之后，立即让家人收拾东西，准备返回颍川。他将曹操当初赏赐下来的金银珠宝和各种礼品全都装在箱子里面，上面还贴上了封条。
荀彧离开昌邑时，给曹操留下一封书信，大意是说自感身体越来越差，夜里常常从睡梦中惊醒，留在曹操身边也不过是尸位素餐，所以返回家乡颍川养病，希望曹操不要牵挂。
曹操接到消息时，荀彧已经带着家人离开了昌邑。曹操想到这些年荀彧殚精竭虑地辅助自己，心中有些后悔冷落了荀彧，急忙派曹仁出城来追荀彧，结果等到曹仁带人追上荀彧的车队时，却发现荀家人个个脸上挂着一个白色的罩子，显得十分紧张。曹仁询问之下，才知道荀彧染了疫病，因为不愿意让人知道，这才匆匆离去。
此时染上疫病可是不得了的事情，曹仁也不敢再拦荀彧，只好返回去向曹操复明。曹操听完之后，长叹一口气，自语说道：“文若先生为了离开我，竟然如此自辱，难道我真得错了吗？”
前往颍川的马车内，荀彧虽然情绪低落，但看上去哪里像是染了疫病的样子，他正手持一卷由蔡邕和郑玄联手著述的新书，看的津津有味。
“父亲，为何要离开昌邑？”
“非如此，不能使曹公知错啊。”
“那若是曹公日后派人来颍川求父亲复出，父亲还回昌邑吗？”
“若是曹公真愿意跟着幽州推行新政，没有我一样可以做得很好。若是他依然固执己见，就算有我辅佐，又有何益？汝父有些倦了，这次回到颍川，闭门谢客，读书著述，岂不悠哉？”
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