铸剑山庄位于蔡国西南边陲的沥泉山，九阳派则位于蔡国北面的九曜山。
一南一北，相距足有万里之遥。
幸好，这个世界不但武者实力强悍，就连坐骑也都颇为神骏。
这几匹好马都是青一色的乌骓，是铸剑山庄历代培育出来的良马，一共也就十几匹。
这次杨炎带队过来，本来就是投资两位亲传弟子外加欧阳冶这匹黑马，自然不会吝啬几匹好马。
欧阳冶他们三人，胯下宝马配好了兽皮雕鞍，鞍旁还挂着一个兽皮口袋，里面有山庄赠送的一份盘缠。
马匹神骏，号称能够日行千里。
时速差不多六十里，一天赶路四五个时辰，能够奔行五六百里。
有时前方能够住店的城镇相距较远，就会快马加鞭，爆发时速能够达到上百里。
这个世界的夜晚颇不太平，加上地广人稀，官道穿行在群山之中，只有极少数地带有着人烟。
一旦日落黄昏之前没有赶到能够住店的城镇，夜色降临后就难免仍滞留在山林之中。
这时，那些昼伏夜出的妖兽，便会悄然出动，袭击偏僻路段的旅人，轻易就能连人带马给吞吃掉。
那些修为高深的大妖，更是各有手段，或是释放迷雾毒烟，或是伪装成人类求助，种种陷阱圈套可谓是防不胜防。
“今天这段路比较好走，前方八百里就有一座县城，应该是武安郡最南边的平陵县。”
这天，在持续行进了十几天后，杨炎带着杨娥、祝况、欧阳冶三人，四骑已是过了蔡水，来到蔡国北方境内的武安郡地界。
为了爱惜马力，一路走走停停，平均下来每天也就赶路五百里不到。
十几天下来，倒也前进了六千多里，总算渡过了宽阔的蔡水，进入到了蔡国的河北地带。
蔡水是淮水的一条支流，从西北折向东南，横穿整个蔡国，大体将蔡国分为南北两地。
蔡水流经万里之地，水量极为充沛，幸好有渡船可以乘坐，四人交了船钱，便连人带马横渡蔡水，顺利来到北国。
一水之隔，风物地貌已是截然不同。
看着越发茂盛的山林、不时有大片赤红色的岩壁、远处群山中隐约传来野兽的嘶吼，杨炎艺高人胆大还罢了，欧阳冶等三人修为相对较弱，都不由有些惧怕。
“蔡国的山林之中虽然也不乏相当于先天强者的数尊妖王，但这些妖王大都沉浸在修行之中，加上麾下都有各自的族群提供各种供养，轻易不会出来袭击人类。
但这些妖王麾下那些相当于后天七、八、九重乃至完满修为的数百大妖，却是会不时出来袭击人类。
这条官道连通南北，南方因为人口相对稠密，挤压了山林中妖兽的生存空间，妖族实力相对较弱，就算偶有大妖出来袭击人类，一般也问题不大。
但我等进入北方后，这边除了王都上蔡的方圆千里之地，其他地方大都有大妖出没，不时有人类武者被妖族袭击吞食的传闻。
王都距离这里还有近三千里路途，接下来的二千里路程将是此行最危险的时段。
幸好妖族也遵守一些约定俗成的规则，大白天一般不会出来袭击人类。
今天是进入北方的第一天，虽然只有八百里的路程，但刚才渡河耽误了一个多时辰，想要在天黑之前赶到平陵城，可得加把劲。”
说话间，杨炎一甩马鞭，催动胯下乌骓，迅速朝前方奔去。
杨娥、祝况、欧阳冶三人纷纷答应一声，也都快马加鞭，一起赶了上去。
四人紧赶慢赶，终于在日落黄昏之时，赶到了一处古城附近。
“不好!我忘了平陵城在不久前已被陈国大军攻陷，后来虽然夺回，但因曾经遭到陈军屠城，恐怕此城已被废弃！”
看到远处一片萧瑟、毫无生气的平陵城，杨炎不由浓眉紧缩。
“平陵城毕竟是南北交通枢纽之地，即便已经废弃，应该也还保留着驿站才对！”
杨炎估算了一下，前方距离最近的城镇也在三百里之外，现在天色已晚，强行赶路的话势必会在入夜后经过一片荒凉的山野之地，很容易遭到妖兽的袭击。
估摸着被废弃的平陵城中应该还保留着驿站，只得带着欧阳冶等人赶了过去。
“驿站已满，不再接客！”
杨炎所料不差，武陵城作为南北交通要道，确实还保留着驿站。
不过，随着武陵城的废弃，蔡国虽勉强收复失地，短时间内却是无力重建这座重镇，只保留了驿站凑合着应付旅人的需要。
而附近山林中的大妖见有机可乘，便在夜晚不时过来袭击旅人，除了住在驿站的人能受到一定的庇护，那些没钱住店或是因驿站客满不得不在附近废弃民宅、商铺将就的旅人，安全就得不到任何保障。
“妖兽虽然可怕，但人心更为险恶。现在驿站客满，我等只能是在附近找个废弃的民宅或是商铺之类将就一晚。
大家晚上都不要入睡，只能打坐假寐，随时准备迎敌！”
带着三个弟子找到一处还算坚固的废弃民宅之后，杨炎便招呼众人安顿下来，准备在这里将就一晚。
为了安全起见，四人集中在这处民宅的客厅之中，并把通向后院及二楼的门户全部堵死，只留下靠近街道的门窗用来进出及换气。
“有情况。”
假寐到半夜时分，一阵极为诡异的沙沙声忽然响起，杨炎率先惊醒。
他急忙唤醒欧阳冶他们三个，都站了起来，手持长枪准备迎敌。
一阵淡淡的白雾悄然涌进屋内，四人忙将准备好的口罩戴好，随时准备迎战即将袭来的大妖。
“有三个大妖，好像先去隔壁了！”
之前四人查看过，隔壁是一对父女，修为不俗，分别有着后天完满和后天七重的实力。
片刻后，隔壁房间传来打斗声，几声惨叫之后，然后便是妖兽撕咬人类尸身的噪杂声。
“没想到，那对父女只坚持了盏茶时分，就被那三头大妖给吃掉了！”
杨炎喟叹叹一声，示意欧阳冶他们三个加强戒备。
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