进攻的主要对手是德军。进攻的主力是27师而不是25师。之所以采取夜间攻击,是建立在这样一种判断之上:德军攻击阵位距我军阵地不足10公里,我军埋设的地雷已经被德军基本破坏。处于进攻状态下的德军应该没有构筑坚强的防线,国防军夜间训练科目繁多,部队习惯于夜间行动,最为关键的是夜袭可以达成最大的突然性。
考虑到兵力对比的优势,更考虑到军属重炮团尚未抵达前线,熊勋断然采纳了秦风的意见,在远征军赴欧作战的第一次大兵团进攻战役中采用了罕见的夜间攻击形式。
比特格尔万万没有想到华军进兵如此迅速。而且用大兵团夜间攻击。就一般情况,当双方训练水平及战斗意志基本相当时。作战双方的胜负是可以预见的,主要的计算因素就是兵力火力的对比。如果华军采取常规战法是可以攻取普洛耶什蒂的,伤亡姑且不论,时间要比实战长的多。战果也大不一般。
出其不意永远是兵家致胜秘诀。
进入1916年,德军步兵师每个师所辖的步兵营已经从12个削减为9个。在调走一个团后,经历了一系列战斗尚未得到充分补充的德军64师面对9军两个师的猛攻立即呈现败象,更为关键的因素是德军的部署是进攻性的,防御线很薄弱,没有构筑有纵深体系的防御阵地,因为德军一直采取攻势,阵地前沿连地雷都未布设。
而对手第9军是中国国防军装备最好、训练最为严格的全训军,无论是单兵火力还是远程火炮都超越了德军。特别是华军攻击完全不同于欧洲军队依赖火炮支撑的战法令德军陷入了极大慌乱。华军的攻击是在夜间突然发起的,没有惯常的炮火准备,而是以分队方式悄悄摸了上来。当德军前沿发现敌踪时,距离已经很近了,在枪声响起的时候,中国人已经逼近了战壕,很快进入了残酷的近距离搏斗。中国人的攻击不是全面铺开,而是集中于几个点。当前锋分队突入德军阵地撕开一个小口子后,后续部队便涌入这个口子继续朝纵深攻击。夜战是国防军的拿手好戏之一。是经常性的训练科目,有一套成熟的战法,而德军却严重的不适应。炮兵无法支援,完全成为了步兵间的对决。
激烈的夜袭战至凌晨五时,从公路东翼攻击的27师已经彻底撕碎了德军防线。比特格尔紧急调回那个派往西翼的团也未挽救败局,尽管法金汉将军连续来电严令比特格尔守住防线以待援军,但德军已陷入了混乱状态,每个营,每个连都与优势的华军纠缠在一起,跟上级的联络几乎全部断绝。比特格尔的师部也遭到了渗透进来的华军攻击。比特格尔将军甚至无法给部队下达撤退的命令了。
抵达前线就近指挥的熊勋中将其实也无法掌握详细的战况了,各师各团上报的战况是混乱的,甚至是矛盾的。但他还是正确地判明了形势——部队已经彻底突破了敌阵,正在分段歼灭敌军。他给跟在27师后面的14师下了道命令,集中主力于大路,顺着公路给我突进去,目标普洛耶什蒂!
14师是熊勋的老部队,前身是5师14旅。熊勋曾长期担任5师师长。14师从大路发起的一击是致命的,该师投入战场后从中央顺利穿越了仍在混战的战线,将仍在抵抗的德军留给了9军部队,朝着普洛耶什蒂扑了过去。比特格尔的置于战线后方的炮兵部队首先遭殃,炮兵们面对蜂拥而至的华军步兵束手无策,甚至来不及炸毁大炮即被全歼。随后,在警卫部队的拼死保护下朝普洛耶什蒂逃回的比特格尔将军及64师师部主要军官被14师前锋部队追上俘获。上午11时,14师冲入了普洛耶什蒂。这个巨大的荣誉落在了5军头上了。
德军64步兵师的抵抗在下午一时左右结束,除却一个团部率大约700人逃出了战场外,该师基本被歼。因未接到撤退或突围的命令,纪律森严的德军部队一直顽抗到次日中午,在判明局势彻底无望后,德军指挥官们选择了投降,约5000名德军被俘。这个现象引起了熊勋的注意,根据山东战役的内部通报,日军很少出现成建制投降,但德军却出现了。根据熊勋中将的命令,德军战俘都得到了优待,华军27师和25师的指挥官们公然对德军俘虏们说,我们依然当你们是朋友。两国交兵是上级的事,跟你们无关。
熊勋中将顾不上品味胜利的喜悦,立即着手布置对西翼奥军展开围歼。现在就比较简单了,东翼德军的战败导致了奥军的惊慌失措,他们面对26师的攻击已经力不从心,当25师从东面扑过来后,奥军也崩溃了,朝着西面狂奔而去,重火器基本丢弃,该师约3000人被俘,其余除了被打死的之外都逃掉了。
普洛耶什蒂战役以双方都未预料到的方式迅速降下了帷幕。整个战役包括德奥军对阿隆达镇的攻击时间加起来不过四天。法金汉将军至于北线的两个师灰飞烟灭。中国远征军甫一亮相,便以惊艳的开局给了敌我双方一个巨大的震惊。
战役的收获是巨大的,就远征军而言,普洛耶什蒂储存的粮食、油料、弹药基本落入了远征军之手。这些东西是华军所急需的。特别是大批成品油的缴获,极大地缓解了后勤的压力。留守普洛耶什蒂的德军后勤部队因未接到命令,竟然没有焚毁大批物资。德国人的刻板可见一斑。难怪英国人讥讽德国人是机械的、呆板的、没有头脑的和惟命是从的。
战役的后果对于德军是严重的。绝不止损失两个师而已。普洛耶什蒂丢失,导致布加勒斯特暴露在华军的炮口下了。法金汉将军的后路受到了威胁,不得不将正在顺利东进的三个师迅速回调以保卫布加勒斯特。正在马肯森多瑙河集团军压迫下后撤的俄罗联军被合围的危险基本解除。德国的罗马尼亚战略基本失败,华军中路突破的成功,将进入罗马尼亚境内的三个本来配合完美的集团军被割裂了。
接到战报的俄军西南方面军司令官勃鲁西洛夫将军喜出望外,当即电令叶延冰上将继续向南攻击夺取布加勒斯特。同时命令正在撤退的俄军第9集团军停止撤退传入反攻。由于华军在普洛耶什蒂意外的成功,勃鲁西洛夫将军看到了挽救罗马尼亚局势的希望。罗马尼亚如果能够挽救,且不论其战略意义如何,对于在陆战仍处下风的协约*队是一个巨大的鼓舞。
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