在很多人看来,龙谦突然被任命为新组建的威胜军右翼统帅,并兼任了沂州、兖州镇守使,是沾了护驾之功。其实,在这份任命的背后,有一番费尽苦心的折冲樽俎。
李鸿章与奕劻在北京与洋人办着艰难的交涉,窝在太原狭窄阴湿的行宫里的慈禧也没有闲着。老太太一方面遥控着北京的谈判进程,一方面痛苦地反思着庚子国难。
令慈禧备受打击的庚子年正在溜走,当前最困扰慈禧的是两件事,一是如何顺利结束与洋人的交涉,让洋人归还大清帝国的首都。慈禧比任何时候都渴望回到那个熟悉的环境,皇宫,西苑,以及她更为喜欢的颐和园。另一个问题则是如何应对残破的局面,变革成为了必然。慈禧多次想到了龙谦提出的革新建议上,不变确实是不行了,财政破产,军队被消灭,南方富庶地区都处于半割据状态,再这样下去,大清朝搞不好就要亡在自己手里了。
革新很紧迫,但更紧迫的是北京正在进行的谈判。问题集中在对所谓的“祸首”名单上,“祸首”们自然都是当初的主战派,准备牺牲谁,却不是李鸿章和奕劻可以决定的。必须由在太原的慈禧拿总。朝廷第一批拿出的惩办名单不能让洋人满意,于是像挤牙膏一样再添上一两个人名,洋人还是不满意,认为满清朝廷议和之心不诚。李鸿章只好再和太原朝廷函电交驰一番,声明若不在这个问题上满足洋人的胃口。后面关键的撤兵问题便无从谈起。
朝廷很苦恼。但又不得不一次次地让步。以载漪为首的“祸首”们其实都是慈禧的死忠,代表了满清最顽固的一股势力。每抛出一个人,等于削弱一股代表“最传统”的势力。皇室是不能动的,将端王推上断头台是一个极端危险的信号,还涉及到皇位的传承,慈禧明白其中的厉害,所以绝不允许要载漪的命。洋人最痛恨的几个人中,庄亲王载勋“幸福”地死在了自己的王府,军机大臣刚毅莫名其妙地在逃出北京的路上便乱兵所杀,这等于解决了两个令慈禧十分为难的难题。人已经死了。洋人自然不再追究,若是载勋活着,也需要慈禧保一保,加上必须保的载漪。难度就大的多。至于赵舒翘、毓贤等主战汉臣。慈禧已决定抛弃了。
他们就像一双臭袜子。用过了就毫不客气地被扔掉了。
但一网打尽所谓的主战派对于民心士气都是极大的损害。慈禧看的很清楚。当洋人的怨气得到纾解,自己却要蒙受局面失控的巨大损失。已经掌控朝局四十余年的慈禧决定表出自己的态度,安抚军心民意。这个突破口,便选定了这场战争中最出彩的龙谦。
龙谦是主战的,龙谦的战绩已经哄传天下。如果朝廷重用龙谦,则清晰无误地表明了朝廷的态度。
任命龙谦一个什么官职呢?龙谦自己莽撞地提出了要一个州府的要求,这个不过分。在龙谦奉命进京后,慈禧与荣禄反复商议了对龙谦的任命,荣禄甚至提出让龙谦出任顺天府尹的意见,那可是文三品的大员!荣禄的意思慈禧是明白的,被蹂躏的很惨的北京需要一个英雄,让一个打败洋人的英雄来出任北京市长,对安抚因朝廷抛弃臣民仓皇出逃的民气是有莫大的好处的。一度时间慈禧几乎默认了这个提议。但随后传来龙谦在北京与洋人比武放对的消息,瓦德西元帅不愿意龙谦参与和谈的态度让慈禧打消了这个念头。德国人也是要面子的啊,他们不愿意看到一个打败他们的军官趾高气扬地坐在他们面前。
“小龙子还是年轻气盛啊,怎么能以副将之尊与洋人一个少尉打架呢?还将人家揍的满地乱爬。真是少不更事。”在一次廷对中,慈禧对坐在众臣前面两位军机面前说道。
虽然是批评,但其中的赞赏掩饰不住。
王文韶听说了慈禧准备大用龙谦,他对此是不赞成的。这位年逾八旬的老臣不能容忍不符合朝廷规矩的“幸进”,官场最讲究的是按部就班,特别是文臣,职务的提升有着严格的规定。一个海外归来的年轻人,凭着一点战功就直接高升京兆尹,那不是乱了规矩吗?何况此人还当过响马!
“太后明鉴。以龙谦的战功,授副将已是重赏了,现在又在北京闯祸,足见其莽撞幼稚。带兵可以,主镇一方则不可。”王文韶明确地反对。
荣禄瞟一眼王文韶,心说老佛爷看重的可不是龙谦的战功,更多的是救驾的情分。不过这点不能明说,说出来就是揭朝廷的短,亏你还在中枢待了这么多年。
“唔,你的意见那?”慈禧看向荣禄。本次的军机奏对赵舒翘告了假,听说洋人点了他的名,而太后并未明确表示,老赵便闹起了情绪。
荣禄低着脑袋,“太后,龙谦之功必赏,否则将寒了天下忠臣义士之心。奴才以为,龙谦练兵打仗的本事是好的,不如朝廷另组一军由其统带,扬其长,避其短。”
“唔,仲华所奏正合吾意。你可拟个折子来看。”其实,慈禧私下已与荣禄商议过了,李鸿章与奕劻联名的奏折过来,慈禧就与荣禄商议过一次,龙谦与德国人“打架”的消息传来,慈禧又与荣禄商议过了,今天不过是走个过场而已。
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