姬庆文眼看现在跪着的这几十个民军，转眼之间就要身首异处，急得大喊一声：“你们给我住手！”
刽子手们听了这声大喝，齐齐转眼向声音传来的方向望去，见说话之人是昨日那个当面顶撞了巡抚大人的家伙，不由得停下了手中动作，呆站在原地，静观其变。
其实，这些行刑的刽子手要么是卫所的屯田兵、要么是新募来的农民，身份同面前这些引颈就戮的民军并没有什么不同——他们打从心眼里不想做这样屠杀手无寸铁之人的事情。
姬庆文见屠杀已暂时被自己喝止，略微放下心来，便领着手下团练兵士走到朝廷官军和缴械了民军中间，将两者分开，这才又朗声质问道：“你们这是在做什么？他们都是良民，怎么能就这样全部杀了？这里谁是主持之人，出来讲话！”
他话音刚落，便见一个穿着四品文官服色的官员从人员之中缓缓走出，朝姬庆文拱手作揖道：“姬大人，下官奉巡抚刘大人之命，在这里主持办事，有什么话，还请大人示下。”
姬庆文见此人三十多岁的年纪，说话得体、长得也十分俊朗，一副不卑不亢的读书人的做派，便也不敢轻视他，便问道：“这位尊姓大名？为何做这种不恤人情之事来？”
那人又拱了拱手，说道：“下官洪承畴，万历四十四年赐进士出身，现官居陕西督导参议。下官奉命行事，也觉得这些反贼该杀，没有什么不恤人情的地方。”
洪承畴！这又是一个历史上鼎鼎大名的人物！
姬庆文听到这个名字，忍不住上上下下、左左右右将洪承畴仔仔细细地打量了好几遍——见他双目有神、神色澹然、身材颀长、面目英俊，就是放到后世，也是标准的一个大帅哥。
反观姬庆文，穿越之前是个穷屌丝，穿越之后虽然赚了点钱，可骨子里、容貌上，却依旧摆脱不了穷屌丝的气质，站在洪承畴面前，立即就矮了一个头。
这让姬庆文产生了几分自卑的情绪，潜意识中调集起心理防御机制，针锋相对地驳斥洪承畴道：“这些人原本都是贫苦农民，天灾人祸逼得他们走投无路，一时上了李自成的当，这才误入歧途的。其罪不至死，犯不着就这样全部杀死吧。”
洪承畴说道：“西北大旱，受灾百姓在百万以上。朝廷早已放下银米赈灾，期间自然也偶有几个贪赃枉法的官员……俗话说：‘林子大了，什么鸟都有’，就是这个道理。可是陕西百姓大多能够体念朝廷苦衷，勒紧裤腰带同朝廷共度难关。可偏偏这些人，听了反贼一面之词，便挑旗造反、对抗官军，他们生来心中有邪念、脑后有反骨，现在不斩草除根，难道等着将来再同朝廷作对吗？”
洪承畴说着几句话的时候，语气极为平淡，似乎是在描述一件理所当然、极为平常的小事，听得姬庆文后脊梁一阵阵发凉。
支吾了半天，姬庆文才又说道：“可是他们现在已放下武器、真心投诚，只要本乡本土的官员多加教化，想必是不会再附逆为恶了……”
“这便是下官主张诛杀他们的原因。”洪承畴说道，“大人不妨想想。这些人造反谋逆之后，只要放下武器，便能重做良民。那他们造反的代价岂不是太轻了吗？不就是在向其他灾民宣布，没饭吃了，就可以去当强盗、当反贼抢官府、富户的粮食；吃饱喝足了，放下兵器，照样当他的良民？这样一来，天底下，谁还肯老老实实地耕田种粮？”
这番话虽然三观未必端正，逻辑却是异常严密，说得姬庆文竟想不出半句反驳的话出来。
可洪承畴还没说完。
只听他说道：“这些乱民跟着贼人作恶，只要聚众行凶、抢劫富户，那就能得到自己一辈子也赚不来的钱粮和财宝。他们手中已捏过了杀人越货的钢刀，又怎么可能再放下钢刀再捏起镰刀、锄头，老老实实地在田里耕种呢？”
最后，洪承畴略微抬高了嗓音，总结道：“大人昨天当众斩了知县蒋耀。哼！他贪赃枉法、逼良为反，该杀！大人杀得好！可大人现在这样妇人之仁，其实是在‘诱良造逆’，大人的 罪过比蒋耀未必小到哪里去。还请大人留意。”
一番话说完，洪承畴面色沉静地向姬庆文深深一揖，似乎是在劝导而非是在顶撞他。
其实姬庆文也不是那种圣母心泛滥的人，扪心自问也觉得洪承畴话语之中极有道理，可他看着那些跪倒在地的农民，一个个灰头土脸、面黄肌瘦，仿佛一条条被刷干净了鳞片等着开膛破肚的鱼，心中顿时又升起恻隐之心来……
于是姬庆文用带着几分哀求的语气，对洪承畴说道：“洪大人，你说的确实有些道理。可这样大开杀戒也未免太……不如这样，我们废些心思，将他们甄别一下——对那些反复作乱的，自然是当头一刀；若是头回造反的，将他们责打一番、让他们长长记性，也就是了。”
洪承畴低头想了想，虽然没有立即答应下来，也算是松了口，说道：“姬大人宅心仁厚，就怕这些乱民不能体会大人的一片苦心。唉！只是这事我做不了主，下官先暂时停止行刑，大人同巡抚刘大人商量完毕之后，下官再奉命行动……”
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